Αν και ο όρος «φιλέλληνες» συναντάται ήδη από την αρχαιότητα —μεταξύ άλλων, στον Πλάτωνα και τον Ηρόδοτο—, ο «φιλελληνισμός», ως οργανωμένο κίνημα συμπάθειας και υποστήριξης των ξένων προς τους Έλληνες, κάνει την εμφάνισή του στις αρχές του 19ου αιώνα, με αφορμή τον αγώνα των Ελλήνων για την απελευθέρωσή τους. Στην Ευρώπη δημιουργούνται τότε επιτροπές, και οι πρώτες αποστολές φιλελλήνων, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται διανοούμενοι και καλλιτέχνες, ιστορικοί και αρχαιοδίφες, στρατιωτικοί και πολιτικοί, τραπεζίτες, δημοσιογράφοι, αλλά και τυχοδιώκτες, καταφθάνουν στην Ελλάδα, ενισχύοντας τον αγώνα με έμψυχο δυναμικό και υλική υποστήριξη.
Το 2008, με αφορμή την ημέρα θανάτου του Λόρδου Βύρωνα, εμβληματικής μορφής του φιλελληνισμού, θεσπίζεται η 19η Απριλίου ως Ημέρα Φιλελληνισμού και Διεθνούς Αλληλεγγύης.
Επ’ ευκαιρία της ημέρας αυτής, παρουσιάζουμε το έργο και τις δράσεις εννέα ακόμα προσωπικοτήτων που αγάπησαν και ύμνησαν την Ελλάδα, θυσιάζοντας κάποιοι από αυτούς ακόμη και την ίδια τους τη ζωή.
