Η Ελένη Κεφάλα σπούδασε βυζαντινή και νεοελληνική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Κύπρου και απέκτησε το διδακτορικό της από το Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ. Εργάστηκε ως μεταδιδακτόρισσα στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και ως fellow στο Πρόγραμμα Βυζαντινών Σπουδών του Νταμπάρτον Όουκς. Είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια Λατινοαμερικάνικης Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Σαιντ Άντριους στη Σκωτία. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη νεωτερικότητα, σε διαφορετικές περιόδους και σε διαφορετικές κουλτούρες, μέσα από συγκριτική και διεπιστημονική οπτική. Έχει δημοσιεύσει επίσης τις μονογραφίες Peripheral (Post) Modernity: The Syncretist Aesthetics of Borges, Piglia, Kalokyris and Kyriakidis (Peter Lang, 2007), Buenos Aires Across the Arts: Five and One Theses on Modernity, 1921–1939 (University of Pittsburgh Press, 2022), The Open Veins of Modernity: Ecological Crisis and the Legacy of Byzantium and Pre-Columbian America (Cambridge University Press, 2024), καθώς και τις ποιητικές συλλογές Μνήμη και παραλλαγές (Πλανόδιον, 2007), Χρονορραφία (Νεφέλη, 2013· Κρατικό Βραβείο Ποίησης της Κύπρου) και Direct Orient (Περισπωμένη, 2024).
