O Νεκτάριος Ζάρρας είναι απόφοιτος του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας της Φιλοσοφικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, όπου και εκπόνησε τη διδακτορική του διατριβή. Έχει διδάξει Βυζαντινή αρχαιολογία και τέχνη ως συμβασιούχος στα Πανεπιστήμια Πατρών και Αιγαίου από το 2006 έως το 2015. Από το 2017 διδάσκει στο Τμήμα Μεσογειακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Αιγαίου στη θέση του ΕΔΙΠ. Τη διετία 2016-2018 του απονεμήθηκε ερευνητική υποτροφία Alexander von Humboldt στο Πανεπιστήμιο του Μύνστερ της Γερμανίας, όπου μελέτησε Μεσοβυζαντινές κτητορικές επιγραφές της Μακεδονίας. Το καλοκαίρι του 2013 ήταν υπότροφος στο Dumbarton Oaks στην Ουάσινγκτον και την ίδια χρονιά του απονεμήθηκε το βραβείο «Μαρία Θεοχάρη» για τη διδακτορική του διατριβή με θέμα “Ο εικονογραφικός κύκλος των αναστάσιμων ευαγγελικών περικοπών στην παλαιολόγεια μνημειακή ζωγραφική στα Βαλκάνια», Θεσσαλονίκη 2011. Έχει μεγάλο συγγραφικό έργο και αρκετά από τα άρθρα του έχουν δημοσιευθεί σε σημαντικά επιστημονικά περιοδικά και σειρές του εξωτερικού. Έχει δώσει διαλέξεις κατόπιν προσκλήσεως στα πανεπιστήμια της Οξφόρδης, της Βιέννης και του Mainz. Είναι αναπληρωτής επιστημονικός υπεύθυνος της Πανεπιστημιακής ανασκαφής, που διενεργείται από το Τμήμα Μεσογειακών Σπουδών στην Κυμισάλα της νότιας Ρόδου (Διευθυντής: Μ. Στεφανάκης).