Το θέμα του βιβλίου αυτού είναι η μετάβαση από την τέχνη της αρχαίας ζωγραφικής των πορτραίτων στις απαρχές της τέχνης των πρώιμων βυζαντινών εικόνων. Αυτή η μετάβαση λαμβάνει χώρα καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου που είναι γνωστή ως «ύστερη αρχαιότητα». Η αρχή και το τέλος αυτής της περιόδου είναι τόσο δυσδιάκριτα όσο και ο χαρακτήρας των πρώιμων χριστιανικών πρακτικών.
(απόσπασμα από την εισαγωγή)