Τα κείμενα της Νεκρής Θάλασσας ανακαλύφθηκαν στην περιοχή του Qumran, στο νότιο τμήμα της Παλαιστίνης, το 1947. Μας αποκαλύφθηκε έτσι η μεγάλη βιβλιοθήκη της αίρεσης των Εσσαίων, και μάθαμε πολλά πράγματα για την εποχή κατά την οποία γεννήθηκε και η χριστιανική θρησκεία, στον ίδιο περίπου χώρο. Η σημασία τους είναι τεράστια για την ευρύτερη και βαθύτερη κατανόηση πολλών εννοιών και πρακτικών που βρίσκουμε μέσα στην Καινή Διαθήκη.