Με αφορμή το ζήτημα των Τραπεζών, περιγράφονται ευρύτερες ιστορικές εξελίξεις και γενικότερα χαρακτηριστικά της περιόδου 1864-1897: θεσμοί, πολιτικά γεγονότα, οικονομικές μεταβολές, ιδέες και νοοτροπίες, αλλά και η καθημερινή ζωή των ανθρώπων, η προσωπικότητα των πρωταγωνιστών αυτής της περιόδου, τα πάθη τους και οι μεταξύ τους σχέσεις.
Το βιβλίο πραγματεύεται την πρώτη σημαντική επένδυση κεφαλαιούχων της Διασποράς στην Ελλάδα, την ίδρυση της Γενικής Πιστωτικής Τράπεζας. Δείχνει πώς σχηματίζονται δύο αντίπαλοι όμιλοι (Συγγρού και Βαλτατζή) και ποιές είναι οι μεταξύ τους σχέσεις, καθώς και οι σχέσεις τους με την Εθνική Τράπεζα, κυρίως πάνω στο κεντρικό ζήτημα της έκδοσης χαρτονομίσματος. Το ζήτημα των Τραπεζών συνδέεται εν συνεχεία με τη μεγάλη πολιτική κρίση του 1872, που θα καταλήξει στη διαμάχη του Στέμματος με τον Τρικούπη.