Το περιοδικό απέκτησε φανατικό κοινό, τα «ροδόπουλα», παρέες παιδιών από κοντινές γειτονιές ή και από ολόκληρες πόλεις, που με τον καιρό απέκτησαν ύμνο και σημαία και είχαν ως στόχο την προστασία του περιβάλλοντος, ενώ πραγματοποιούσαν και διάφορες άλλες πολιτιστικές δράσεις. Υπεύθυνη σύνταξης του περιοδικού ήταν η Δροσούλα Βασιλείου-Έλλιοτ, κόρη του Σπύρου Βασιλείου, που είχε και δική του στήλη, μέσα από την οποία προέτρεπε τους αναγνώστες να του στέλνουν ζωγραφιές τους, κι έδινε μάλιστα και μαθήματα. Το εξώφυλλο του 1ου τεύχους το ζωγράφισε ο ίδιος και απεικονίζει τα εγγόνια του, τα παιδιά της Δροσούλας. Ο τρίτος από δεξιά είναι ο Στέφανος Έλλιοτ, που θα φέρει ένα αέρα ανανέωσης στο έντυπο στα μισά της δεύτερης περιόδου.
Η πρώτη περίοδος κυκλοφορίας του περιοδικού διήρκεσε από τον Δεκέμβριο του 1977 μέχρι τον Νοέμβριο του 1982, και εκδόθηκαν 60 τεύχη (59 + 1 εκτός σειράς). Η δεύτερη περίοδος, από τον Νοέμβριο του 1993 μέχρι τον Δεκέμβριο του 1996, με 34 τεύχη, ξεκίνησε πάλι με πρωτοβουλία της Δροσούλας Βασιλείου-Έλλιοτ, η οποία είχε στενοχωρηθεί που είχε αναγκαστεί να διακόψει την έκδοση για οικονομικούς λόγους, και πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη του Ινστιτούτου Νεοελληνικών Σπουδών (Ίδρυμα Μανόλη Τριανταφυλλίδη) για τα πρώτα 10 τεύχη. Ακολούθησε μια τρίτη, αλλά όχι και τόσο επιτυχημένη, προσπάθεια, από τον Ιούνιο του 1997 έως τον Ιούλιο του 1998, με 14 τεύχη. Στην τρίτη αυτή περίοδο το ρόδι κυκλοφόρησε από τη Scripta ΕΠΕ —που την ίδια εποχή έβγαζε επίσης το παιδικό περιοδικό ποικίλης ύλης Τα σαΐνια— και ήταν εντελώς αλλαγμένο σε σχέση με το ύφος και το στιλ των προηγούμενων δύο περιόδων, δίνοντας έμφαση στα κόμικς και κάνοντας αρκετές αναδημοσιεύσεις από ξένα περιοδικά του είδους.
Αξιόλογοι συνεργάτες κατά την πρώτη περίοδο ήταν οι Μάρω Λοΐζου, Θανάσης Πετσάλης-Διομήδης, Παντελής Καλιότσος, Μάνος Κοντολέων, Βούλα Μάστορη, Τατιάνα Γκρίτση-Μιλλιέξ, Κυριάκος Ντελόπουλος, Κίρα Σίνου και Ευγένιος Τριβιζάς, που έγραφαν κείμενα ιστορίας, λογοτεχνίας, λαογραφίας, βιογραφίες, διηγήματα, μυθιστορήματα σε συνέχειες κ.ά. Την εικονογράφηση την είχαν αναλάβει διαπρεπείς καλλιτέχνες, όπως ο Σπύρος Βασιλείου, ο Βαγγέλης Παυλίδης, ο Σπύρος Ορνεράκης, ο Αντώνης Καλαμάρας κ.ά. Από τις πιο περιζήτητες και πολυαναμενόμενες σειρές δημοσιευμάτων ήταν η «Οικογένεια Ρόδη» (δημιουργός η Ελένη Αρβανίτη), με τον Σπορίλο, τη Σπορέλα, τη Σπορίνα, τον Σποράκο και το Σποράκι, που ζουν με τους γονείς τους στο Ροδόσπιτο, το εκπληκτικής σύλληψης και αποτύπωσης κόμικ «Πήγασος 4-Ω» του Σπύρου Ορνεράκη, με ένα παιδί που ταξιδεύει στο χρόνο και να γνωρίζει από κοντά γεγονότα σταθμούς της ελληνικής ιστορίας, και πιο μετά τα συναρπαστικά μυθιστορήματα σε συνέχειες του Ευγένιου Τριβιζά, που καλλιέργησαν τη φαντασία των αναγνωστών. Το 1993 τη σκυτάλη παίρνουν οι Βούλα Μάστορη, Μέντης Μποσταντζόγλου, Βαγγέλης Παπάς, Θέτις Χορτιάτη και φυσικά ο Ευγένιος Τριβιζάς, ακόμη και γνωστοί σήμερα δημοσιογράφοι, που τότε έκαναν τα πρώτα τους βήματα, όπως ο Νίκος Βατόπουλος, ενώ τις εικονογραφήσεις αναλαμβάνουν οι Χρήστος Δήμος, Νίκος Μαρουλάκης, Σοφία Φόρτωμα και φυσικά ο Βαγγέλης Παυλίδης, Σπύρος Ορνεράκης κ.ά.
Το περιοδικό ήταν μηνιαίο, και τα παιδιά περίμεναν με ανυπομονησία κάθε νέο τεύχος, μια άψογη αισθητικά πινακοθήκη κι ένα θησαυρό γνώσεων, σε μια εποχή που τα παιδικά περιοδικά ήταν πλούσια σε ύλη, ιδέες και δραστηριότητες. Στη Βιβλιοθήκη ΕΛΙΑ του ΜΙΕΤ έχουν διασωθεί τα περισσότερα τεύχη του περιοδικού, που αποτελούν αφορμή για αναμνήσεις, αλλά και για την επιστημονική έρευνα μιας εποχής που φαίνεται, αλλά τελικά δεν είναι και τόσο κοντινή.
Παναγιώτης Τουρλής
Μορφωτικό Ίδρυμα Εθνικής Τραπέζης
Βιβλιοθήκη ΕΛΙΑ