Το 1969 χαρακτηρίζεται από συνταρακτικά γεγονότα. Ο πόλεμος του Βιετνάμ συνεχίζεται ακόμα πιο σκληρός και αιματηρός. Το αντιπολεμικό μουσικό φεστιβάλ του Γούντστοκ συγκεντρώνει 500.000 νέους και γίνεται θρύλος και σύμβολο ειρήνης, αλληλεγγύης, ελευθερίας. Η Ελλάδα αποπέμπεται από το Συμβούλιο της Ευρώπης εξαιτίας του δικτατορικού καθεστώτος. Η Βόρεια Ιρλανδία αντιμετωπίζει εμφύλιο πόλεμο. Στη Μέση Ανατολή ξεκινά μια εποχή ριζοσπαστικοποίησης του Ισλάμ και των Αράβων.
Το πιο καθοριστικό γεγονός της χρονιάς όμως είναι το πρώτο ταξίδι του ανθρώπου στο φεγγάρι. Στις 20 Ιουλίου οι Αμερικανοί αστροναύτες Νιλ Άρμστρονγκ και Έντουιν Όλντριν, μέλη του πληρώματος του Απόλλων 11, είναι οι πρώτοι άνθρωποι που πατούν στη Σελήνη. Προσσεληνώνονται με τη σεληνάκατο Ιγκλ, ενώ το τρίτο μέλος του πληρώματος, ο Μάικλ Κόλινς, παραμένει στο Απόλλων 11 σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη μέχρι οι δύο συνάδελφοί του να ολοκληρώσουν την αποστολή τους. Πρώτος αποβιβάζεται ο Νιλ Άρμστρονγκ, και έτσι μένει στην ιστορία ως ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι.
«Απογευματινή» 23.7.1969
Η ανθρωπότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα να πραγματοποιείται «το μεγαλύτερο βήμα του ανθρώπου από καταβολής κόσμου». Οι εφημερίδες και τα περιοδικά αφιερώνουν πολυσέλιδα ρεπορτάζ μέρες πριν και μέρες μετά από το ιστορικό γεγονός.
«Έθνος» 21.7.1969
Ο Τύπος στην Ελλάδα δεν αποτελεί εξαίρεση: άρθρα, αφιερώματα και ρεπορτάζ, με όλες τις λεπτομέρειες για το διαστημόπλοιο, τους τρεις αστροναύτες, την εκτόξευση, την προσσελήνωση, την επιστροφή, τα ευρήματα, τις παγκόσμιες αντιδράσεις. Ακολουθούν ενθουσιώδη άρθρα για τις μελλοντικές κατακτήσεις: η επόμενη αποστολή στη Σελήνη, ο επόμενος πλανήτης που θα επισκεφτεί ο άνθρωπος, πότε θα αποικηθεί η Σελήνη.
«Απογευματινή» 22.7.1969
Παράλληλα καταγράφουν τις κινήσεις του ρωσικού μη επανδρωμένου διαστημόπλοιου Λούνα 15, που έχει εκτοξευθεί λίγες μέρες νωρίτερα με σκοπό να συλλέξει δείγμα εδάφους από τη Σελήνη. Το 1969 άλλωστε συνεχίζεται η μάχη των εξοπλισμών και της κατάκτησης του διαστήματος μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων ΗΠΑ και ΕΣΣΔ. Δεν λείπει τέλος από τις σελίδες των εφημερίδων ο προβληματισμός γύρω από το γεγονός ότι, ενώ ο άνθρωπος με την τεχνολογία και την επιστήμη έφτασε στο φεγγάρι, δεν έχει λύσει τα προβλήματα που εξακολουθούν να τον ταλαιπωρούν στη Γη.
«Τα Νέα» 19.7.1969
«Το Βήμα» 20.7.1969
Πληροφορίες και υλικό από:
• Ακρόπολις 22.7.1969, 26.7.1969
• Απογευματινή 21.7.1969, 22.7.1969, 23.7.1969
• Το Βήμα 20.7.1969, 22.7.1969
• Έθνος 21.7.1969
• Τα Νέα 19.7.1969, 21.7.1969
• Νέα πολιτεία 22.7.1969
• Επίκαιρα 49 (11.7.1969), 50 (18.7.1969), 51 (25.7.1969), 52 (1.8.1969)
• Η Καθημερινή. Ιστορικό λεύκωμα 1969, Αθήνα 1998
