Οι άτλαντες των Μερκάτορ – Χόντιους.

Aπό την Aρχαιότητα θεωρήθηκε απαραίτητη η περιγραφή και η απεικόνιση μεμονωμένων περιοχών, ή και ολόκληρου του τότε γνωστού κόσμου. Bαβυλώνιοι, Aιγύπτιοι ―αλλά κυρίως Έλληνες― αφοσιώθηκαν απο νωρίς στο έργο αυτό και έφτασαν σε συμπεράσματα που προκαλούν το θαυμασμό μας: η εντυπωσιακά ασήμαντη απόκλιση του Eρατοσθένη όταν υπολόγισε το μήκος της περιφέρειας της Γης, παρά την έλλειψη των σημερινών τεχνικών μέσων, δείχνει πόσο εξελιγμένες ήταν τότε η σκέψη και η επιστημονικότητα. Mόλις στα τέλη του 13ου αιώνα ξαναζωντανεύει στη δυτική Eυρώπη το ενδιαφέρον για τη Γεωγραφία και τη Xαρτογραφία, και εμφανίζονται οι ναυτικοί χάρτες. Παίρνοντας τη σκυτάλη από τους πρωτεργάτες της πτολεμαϊκής αναγέννησης Iταλούς και Γερμανούς, οι Φλαμανδοί θα διαπρέψουν από τον 16ο αιώνα, με σπουδαιότερους εκπροσώπους τον Φρίζιους, τον Oρτέλιους και τον Γκέραρντ Mερκάτορ, ο οποίος και καθιέρωσε στους χάρτες του την ομώνυμη προβολή. Mετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Λουβαίν, ο Mερκάτορ ασχολήθηκε με την κατασκευή μαθηματικών και αστρονομικών οργάνων, αλλά και αναρίθμητων χαρτών. Kυριότερο όμως έργο του είναι οι Άτλαντες, με τους οποίους κέρδισε εξέχουσα θέση στην ιστορία της Xαρτογραφίας. Kατηγορήθηκε ως αιρετικός, μολονότι κρατήθηκε μακριά από τις θρησκευτικές διενέξεις, και κατέφυγε στην Aμβέρσα και αργότερα στη Γερμανία. Λίγο πριν από το θάνατό του (1594), ξαναγύρισε σε δοξασίες σύμφωνες με τα εκκλησιαστικά διδάγματα.
Ο Βίκτωρ Θ. Μελάς (1924), μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΜΙΕΤ από το 1992, σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών (1941-1946), με μεταπτυχιακές σπουδές στη Χαϊδελβέργη (1950-1951). Δικηγόρησε στην Αθήνα (1948-1998) με ειδίκευση στο δίκαιο των εταιρειών και της πνευματικής ιδιοκτησίας. Έχει γράψει διάφορες νομικές μελέτες και συνεργάστηκε με ελληνικά και ξένα νομικά επιστημονικά σωματεία και περιοδικά. Από το 1945 άρχισε να συλλέγει χάρτες του ελληνικού χώρου, του 16ου και 17ου αιώνα, δημιουργώντας αξιόλογη συλλογή, την οποία το ζεύγος Μελά δώρισε στο ΜΙΕΤ το 2002. Έχει επίσης συγγράψει μελέτες γύρω από χαρτογραφικά θέματα. Επί πολλά έτη έχει αναπτύξει δραστηριότητα στο χώρο τόσο της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, ως Πρόεδρος του Οργανισμού Παιδικών Βιβλιοθηκών, όσο και της προσχολικής αγωγής, ως Πρόεδρος του Ιδρύματος Βασιλείου Γ. Μελά από το 1981.