Πετράλωνα

Εδώ και μισό αιώνα το σπήλαιο των Πετραλώνων Χαλκιδικής δεσπόζει στον κόσμο των ελληνικών σπηλαίων. Είναι η απαράμιλλη ομορφιά του σε διάκοσμο και ποικιλία χρωμάτων, είναι το μεγάλο παλαιοντολογικό ενδιαφέρον ή το παγκόσμιο επιστημονικό ενδιαφέρον, μιας και το περίφημο κρανίο του προϊστορικού ανθρώπου αποτελεί τον “Παρθενώνα” της Παλαιοντολογίας για την Ελλάδα;
Από την πρώτη μέρα της ανακαλύψεως του σπηλαίου, το Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον γι’ αυτό, δεδομένου ότι ήταν ο μοναδικός δημόσιος επιστημονικός φορέας της περιοχής που διέθετε τους ειδικούς επιστήμονες για τη μελέτη και αξιολόγηση του σπηλαίου και των ευρημάτων του. Έτσι, τα πρώτα ευρήματα και το κρανίο του ανθρώπου παραδόθηκαν στο Α.Π.Θ., καθηγητές του οποίου εξερεύνησαν συστηματικά το σπήλαιο, πραγματοποίησαν παλαιοντολογικές ανασκαφές και συγκέντρωσαν απολιθωμένα οστά ζώων που εμπλούτισαν τις συλλογές του Μουσείου Γεωλογίας και Παλαιοντολογίας. Η μελέτη τους έδωσε σημαντικά στοιχεία τόσο για την παλαιοπανίδα και το παλαιοπεριβάλλον της περιοχής πριν εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, όσο και για την εξέλιξη του ανθρώπου. Τα απολιθώματα αυτά και κυρίως το κρανίο, που είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα κρανία στον κόσμο, αποτελούν παγκόσμιο υλικό αναφοράς. Δεκάδες επιστήμονες από όλο τον κόσμο και σχεδόν όλοι οι παλαιοανθρωπολόγοι έχουν μελετήσει και έχουν ανταλλάξει επιστημονικές απόψεις σχετικά με την εξελικτική θέση και την ηλικία του κρανίου.
Το Α.Π.Θ., πέραν των ευρημάτων, αντιμετωπίζει, με σοβαρότητα, το πρόβλημα της διαχείρισης του σπηλαίου των Πετραλώνων και στέκεται αρωγός στην Τοπική Αυτοδιοίκηση με προτάσεις και πράξεις που συμβάλλουν στην προσπάθεια για την καλύτερη προβολή του, καθώς και με μια εναλλακτική πρόταση αξιοποίησής του σε διεθνές διεπιστημονικό επίπεδο.
Ένα σπήλαιο λοιπόν, μια προ…ιστορία πολύτιμη για την Ελλάδα, που οφείλει να συνεχίσει να αποκαλύπτεται. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)